Nascosta nella piccola cittadina di New Harmony, in Indiana, la Roofless Church è un raro esempio di architettura pensata tanto per la contemplazione quanto per la costruzione. Aperto al cielo e definito da semplicità, luce e geometria, il sito trasmette un forte senso del luogo che lo rende visivamente sorprendente e storicamente significativo. La forma e il contesto unici ne fanno un candidato ideale per la conservazione digitale, in cui acquisire l'atmosfera è importante quanto acquisire le dimensioni.
In questo articolo raccontiamo la storia della Roofless Church e illustriamo il flusso di lavoro di reality capture completo che abbiamo utilizzato per documentarla. Dalle origini filosofiche e architettoniche del sito alle difficoltà pratiche della scansione di una struttura storica all'aperto, mostreremo come strumenti moderni come il Leica BLK360 G2 possano essere utilizzati per preservare spazi di rilevanza culturale con precisione, cura e rispetto per le intenzioni originali.
Storia della Roofless Church di New Harmony, Indiana
Nella tranquilla cittadina di New Harmony, in Indiana, adagiata sulle rive del fiume Wabash, sorge una chiesa a cielo aperto di straordinario impatto, nota come Roofless Church. Completata nel 1960, questa struttura unica fu progettata dall'architetto modernista Philip Johnson su commissione della filantropa Jane Blaffer Owen, la cui visione era creare uno spazio in cui “solo il cielo potesse fare da tetto”. L'idea alla base del progetto era che nessuna chiesa potesse avere un tetto migliore di quello aperto verso il cielo, creato da Dio stesso.
La storia affascinante della cittadina di New Harmony aiuta a contestualizzare meglio la Roofless Church. Fondata all'inizio del XIX secolo come comunità religiosa utopica, fu istituita dalla Harmony Society, un gruppo religioso pietista tedesco in cerca di purezza spirituale e vita comunitaria. Più tardi, nel 1825, l'industriale e riformatore sociale scozzese Robert Owen acquistò la città, trasformandola in un esperimento di istruzione, scienza e ideali umanisti. Sebbene l'utopia di Owen si sia infine dissolta, la cittadina è rimasta fino a oggi tranquilla e silenziosa, con molte delle sue qualità originarie che riecheggiano nel design sereno della Roofless Church.
La struttura è racchiusa da alti muri in mattoni che formano un cortile trapezoidale aperto verso il cielo. Al centro si trova una scultura in bronzo di Jacques Lipchitz, intitolata La discesa dello Spirito Santo, riparata da una cupola circolare rivestita di scandole di cedro. Intorno al cortile, sentieri, vasche riflettenti e giardini aggiungono un vivace tocco di natura a una geometria altrimenti molto essenziale. Lo spazio è volutamente minimale per favorire la riflessione e l'unità.
Flusso di lavoro della scansione della Roofless Church
Nel luglio 2025 il team di R-E-A-L.iT ha avuto l'opportunità di acquisire digitalmente questo monumento utilizzando il Leica BLK360 G2, one of the most advanced terrestrial reality-capture instruments available. The goal was to preserve the physical form of the Roofless Church but also to document its spatial atmosphere.
Prima della scansione abbiamo pianificato la strategia delle stazioni per garantire la copertura completa degli elementi architettonici e scultorei. Poiché il sito combina geometrie aperte e chiuse, abbiamo scelto di eseguire una serie di scansioni sovrapposte da punti di passaggio come l'arco d'ingresso, la cupola della scultura di Lipchitz e lungo i percorsi perimetrali. La modalità di immagini HDR del BLK360 G2 è rimasta attiva per tutto il tempo, per acquisire i colori vividi nel modo più fedele possibile e consentire in seguito di utilizzare i dati per un tour digitale, preservando l'autenticità visiva dell'ambiente.
Le interessa il BLK360 G2?
Può scoprire di più sullo scanner che abbiamo utilizzato nella sua pagina dedicata.
Quando si lavora con strutture storiche all'aperto come la Roofless Church, difficoltà ambientali come la luce solare variabile, le ombre e le superfici riflettenti possono complicare la registrazione. Per ovviare a questo, abbiamo mantenuto una sovrapposizione costante delle scansioni del 30–40% e utilizzato riferimenti naturali di allineamento come i bordi dei sentieri e gli spigoli delle colonne. Se prevede di scansionare un sito con più stazioni utilizzando l'opzione di immagini HDR, si assicuri di eseguire tutte le scansioni in condizioni di luce simili, idealmente con luce diffusa.
Terminato il rilievo con il BLK360 G2, abbiamo avviato l'acquisizione dei dati scaricando la nuvola di punti grezza tramite BLK Data Manager di Leica e convertendola in formati compatibili come E57 e LAS, insieme ai set di immagini HDR. I set di dati registrati sono stati poi importati in Leica Cyclone REGISTER 360, che resta il nostro software preferito per l'allineamento, la pulizia e l'ottimizzazione delle scansioni.
Registrazione e pulizia dei dati
Durante la registrazione, le singole stazioni di scansione sono state unite per creare un modello unificato del sito, garantendo una perfetta continuità spaziale tra il cortile aperto, la struttura della cupola e i muri circostanti. Dopo l'allineamento, abbiamo utilizzato la funzione “Detect Moving Objects” di REGISTER 360 per filtrare automaticamente gli artefatti temporanei, come i pedoni di passaggio o il movimento degli alberi acquisiti tra una scansione e l'altra. È seguita una rifinitura manuale, in cui abbiamo rimosso in modo selettivo piccole incongruenze o il rumore dovuto ai riflessi delle superfici metalliche della scultura.
Una volta pulita la scena, siamo passati all'ottimizzazione di geometria e immagini. Abbiamo ridotto la densità di punti ridondante nelle aree piane, come i muri esterni in mattoni e la pavimentazione del cortile, mantenendo la massima risoluzione nelle zone ricche di dettagli, in particolare intorno alla scultura di Lipchitz e alla struttura della cupola, dove forme organiche e dettagli superficiali fini richiedevano la massima fedeltà. Le immagini HDR sono state applicate alla nuvola di punti, preservando i toni caldi dei mattoni e il gioco della luce solare che filtra attraverso la cupola.
Finally, the dataset was exported as a high-quality deliverable suitable for various applications, ranging from precise measurement and restoration documentation to virtual walkthroughs and cultural heritage archives. Depending on project goals, this can include colorized point clouds, meshed 3D models, or web-optimized visualizations for public exhibition. In our case, we used Hexagon GeoCloud (then called Reality Cloud Studio) for presenting the finished point cloud as it's the best option for sharing data of this size over the internet.
La Roofless Church è più di un monumento: è un simbolo vivo di apertura, armonia e della ricerca umana di unità attraverso l'arte e l'architettura. Acquisirla con il BLK360 G2 ci ha permesso di unire storia e tecnologia, preservando sia la maestria tangibile del progetto di Philip Johnson sia la serenità intangibile del suo spazio. Progetti come questo dimostrano come strumenti di reality capture come gli scanner Leica possano svolgere un ruolo essenziale non solo nel rilievo industriale, ma anche nella conservazione digitale del nostro patrimonio culturale comune.
